Издавна в бракосочетаниях соблюдаются давние обычаи, и стандартная церемония в ЗАГСе, можно сказать, лишь предварительное действие перед свадебным праздником, который каждая пара стремится оформить в соответствии с устоявшимися традициями. Одним из неотъемлемых свадебных ритуалов является встреча молодых, где в первую очередь активно участвуют родители жениха и невесты, а затем присоединяются остальные родственники, друзья и гости.
По традиции, встреча молодоженов начинается на пороге ЗАГСа. После торжественной церемонии бракосочетания гости стремятся первыми выйти на улицу и располагаются в две линии с обеих сторон крыльца ЗАГСа. Как только новоиспеченные муж и жена появляются на пороге, их осыпают пшеничными зернами для символизации плодородия, конфетами для сладкой жизни и монетами для процветания в семейной жизни. Сегодняшние тенденции также дополнили этот старинный ритуал, включая в него конфетти, блестки или лепестки роз, выбрасываемые из специальных хлопушек.
Основное действие по приветствию новой семьи после ЗАГСа разворачивается перед входом в дом или ресторан, где запланирован праздничный банкет. При хорошей погоде мероприятие проводится на улице, при плохой – на пороге квартиры или в холле ресторана. Гости выстраиваются в виде живого коридора, и на переднем плане находятся родители жениха и невесты. В руках свекрови, как правило, находится поднос с новыми бокалами, наполненными вином или шампанским, а также с караваем и солью.
В древние времена на этот поднос полагалось положить вышитый лично ручной работой полотенец. Однако в настоящее время такие украшенные полотенца можно приобрести в специализированных свадебных магазинах. Если семья молодых является православной, то при встрече мать невесты может держать в руках икону с Девой Марией, Николаем Чудотворцем или святым, чье имя соответствует имени жениха или невесты.
Когда молодые приближаются к встречающим, за их спинами не должно быть никого, только открытая дорога. По обычаю, жених и невеста кланяются своим родителям, затем они отламывают по кусочку от каравая и макают эти кусочки в соль, а затем кормят ими друг друга. Этот символический акт означает, что они взаимно простят друг другу и более не будут ссориться.
Интересно, что в последние годы все больше пар выбирают каравай с сахаром или топленым шоколадом вместо соли, чтобы символизировать, что их семейная жизнь будет сладкой. Вне зависимости от того, какой хлеб находится на подносе, считается, что тот, у кого кусочек каравая оказывается больше, будет в семье главным.
После этого ритуала с караваем и солью новобрачные берут бокалы и пьют из них до дна. Раньше считалось обязательным крестить бокалы перед этим, на случай, если бы на невесту наложили порчу. Однако в современных свадьбах далеко не все следуют этой традиции. Мнения также разделяются относительно разбивания стекол. Некоторые пары сразу после выпивки из бокалов разбивают их в знак счастья, а другие хранят свои свадебные бокалы на память.
